भारत प्राकृतिक आपदाओं के लिए कोई अजनबी नहीं है। हमारे असाधारण अद्वितीय मौसम और भूगोल का मतलब है कि केवल कुछ चुनिंदा देशों को आपदाओं के पूरे स्पेक्ट्रम के लिए उतने ही जोश और पैमाने के साथ तैयार रहना होगा जितना हम करते हैं। और फिर भी, हाल ही में जोशीमठ में धंसने की आपदा अभी भी हमें हास्यास्पद रूप से अनजान और बिना तैयारी के पकड़ने में कामयाब रही।
इसमें से कुछ भी अचानक नहीं था; कई स्थानीय स्रोतों ने बताया था कि एक साल पहले उत्तराखंड शहर में विभिन्न सड़कों और इमारतों पर संदिग्ध हेयरलाइन दरारें दिखाई देने लगी थीं। हालांकि, अधिकारियों की निष्क्रियता का मतलब था कि ये दरारें केवल समय के साथ चौड़ी होती गईं – कुछ इतनी बेतुकी ढंग से फैलती गईं कि वे अपनी गहरी खाई में पूरे लोगों को निगल सकती थीं।
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और अब, भारतीय और विदेशी वैज्ञानिकों की एक टीम ने ऋषिकेश और जोशीमठ को जोड़ने वाली 247 किलोमीटर लंबी सड़क पर 309 “पूर्ण या आंशिक रूप से सड़क-अवरोधक भूस्खलन” की खोज की है। यह अक्टूबर 2022 में अंतिम बार मैप किए गए खंड के प्रति किलोमीटर 1.25 भूस्खलन के बराबर है।
जबकि इनमें से अधिकांश उथले और छोटे थे, फिर भी उनके पास बुनियादी ढांचे को पर्याप्त नुकसान पहुंचाने के लिए भारी शक्ति थी। उस समय तक, भूस्खलन ने पिछले चार वर्षों में उत्तराखंड में लगभग 160 लोगों की जान ले ली है।
डूबते शहर में अब तक करीब 900 इमारतों में दरारें आ गई हैं, जिससे कई गिरने की कगार पर पहुंच गई हैं। शायद एक विलाप करने वाले रूपक के रूप में सेवा करते हुए, केवल एक मंदिर ही अब तक पूरी तरह से इस क्षेत्र की हरकतों का शिकार हुआ है।
इनमें से कई दरारें अत्यधिक ताजा थीं, संभवतः क्षेत्र में ताजा बारिश और निर्माण कार्य से फिर से शुरू हो गईं। खंड में रिकॉर्ड किए गए भूस्खलन का लगभग 20-40% संभवतः ढलान थे जो पहले ही विफल हो गए थे, लेकिन क्षेत्र में अत्यधिक वर्षा से पुन: सक्रिय हो गए थे। कुछ स्लोप्ड री-इंजन थे
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तथ्य यह है कि पिछले पांच वर्षों में नाजुक हिमालयी राज्यों में 11,000 किलोमीटर सड़कें बनाई गई हैं, इससे भी कोई मदद नहीं मिलती है। पहले से ही नाजुक प्रणाली में एक साथ मिट्टी को बांधने में महत्वपूर्ण वनस्पतियों को हटाने वाली सड़कों को चौड़ा करने वाली गतिविधियों से यह और भी खराब हो गया है। इस तरह की कार्रवाई और निष्क्रियता के बदले में, रिपोर्ट आगे चेतावनी देती है कि “भविष्य में क्षति और मौतें और भी अधिक हो सकती हैं”।
