एक आश्चर्यजनक घटनाक्रम में, अंडरवर्ल्ड डॉन को संत का दर्जा दिए जाने की खबर ने हरिद्वार में हलचल मचा दी है। इस असामान्य फैसले ने व्यापक चिंता पैदा कर दी है, कई लोगों को डर है कि अगर ऐसी प्रथाएं जारी रहीं, तो जल्द ही अंडरवर्ल्ड के लोग धार्मिक भूमिकाएं निभाते नजर आएंगे, जबकि वास्तविक संत अपराधियों की सेवा करते नजर आएंगे। इस फैसले से अखाड़ों (धार्मिक संप्रदायों) और उनकी परंपराओं की तीखी आलोचना हुई है।
जबकि अखाड़े के महंत (मुख्य पुजारी) ने मामले की जांच की मांग की है, लेकिन इस बात को लेकर गंभीर सवाल बने हुए हैं कि कैसे और क्यों एक आपराधिक अतीत के लिए कुख्यात अंडरवर्ल्ड के व्यक्ति को ऐसे प्रतिष्ठित धार्मिक आदेश में शामिल करने के लिए चुना गया। कई लोग पूछ रहे हैं कि क्या अब आपराधिक तत्वों को इन धार्मिक संस्थानों पर नियंत्रण करने की अनुमति दी जा रही है, जो लंबे समय से आध्यात्मिक परंपराओं के संरक्षक रहे हैं। बड़ा सवाल यह है कि क्या गैरकानूनी गतिविधियों में शामिल व्यक्तियों पर अब धार्मिक मूल्यों की रक्षा करने का भरोसा किया जा रहा है।
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रिपोर्ट्स में कहा गया है कि इस डॉन ने अल्मोड़ा जेल में आजीवन कारावास की सजा काटते हुए गुरु दीक्षा (आध्यात्मिक दीक्षा) प्राप्त की थी और उसे अखाड़े का महंत (धार्मिक नेता) भी बनाया गया था। ऐसे दावे हैं कि उसे कई मंदिरों का प्रमुख भी नियुक्त किया जा सकता है। इस घटनाक्रम के कारण तीखी प्रतिक्रिया हुई है, कई लोगों का मानना है कि इससे अखाड़ों और सदियों से इन धार्मिक परंपराओं को कायम रखने वाले संतों की पवित्रता धूमिल होती है।
यह पहली बार नहीं है जब अखाड़े को विवाद का सामना करना पड़ा है। कुछ साल पहले, अखाड़े ने तब सुर्खियाँ बटोरी थीं जब मुंबई की एक विवाहित महिला को महामंडलेश्वर (वरिष्ठ धार्मिक नेता) के रूप में नियुक्त किया गया था, लेकिन बाद में वित्तीय कदाचार के आरोपों के बीच उसे पद से हटा दिया गया था। हालाँकि ऐसे दावे थे कि उसकी नियुक्ति में बड़ी रकम का लेन-देन हुआ था, लेकिन वित्तीय गड़बड़ी का कोई ठोस सबूत कभी नहीं मिला।
अब, अंडरवर्ल्ड डॉन की नियुक्ति के साथ बड़ी रकम की पेशकश के ऐसे ही आरोप सामने आए हैं। जनता के मन में यह सवाल उठ रहा है कि क्या अखाड़ा अपनी परंपराओं को कायम रखेगा और जांच के बाद डॉन को हटाएगा या फिर आध्यात्मिकता की आड़ में अपराधियों को अपने खेमे में घुसने देगा।
इस स्थिति ने अखाड़े को गहन जांच के दायरे में ला दिया है, और कई लोग आध्यात्मिकता और धार्मिकता के मूल सिद्धांतों की वापसी की उम्मीद कर रहे हैं।